On qualifie les ovaires de glandes mixtes car elles ont des fonctions endocrine [2] (steroïdogénèse) et exocrine [3] (gamétogenèse et libération de l'ovule [4]).
La biosynthèse [6] de ces hormones stéroïdiennes se fait à partir du cholestérol [7]. La progestérone (21 C) est synthétisée à partir de la prégnénolone. Les œstrogènes (18 C) ; œstradiol E2, oestrone E1, et oestriol E3, ont des voies de synthèse différentes. E2 est synthétisée à partir de la testostérone sécrétée par les cellules de la thèque interne qui est ensuite aromatisée par les cellules de la granulosa. E1 est synthétisée à partir de l'androstène dans le tissu adipeux. Des déshydrogénases permettent de passer de E2 à E1 et inversement.
Le transport s'effectue grâce à des protéines puisque ces hormones sont hydrophobes. Le transport est assuré par l'albumine de manière non spécifique. Le transport est réalisé de manière spécifique pour les œstrogènes par la Testostérone-Estradiol-Binding-Protein (TeBG), aussi appelée SHBG, et la progestérone par la Corticostéroïd-Binding-Protein (CBG) ou Transcortine.
Le catabolisme [8] est hépatique [9], par glucurono-sulfo conjugaison, puis l'élimination se fait par voie urinaire [10] sous forme d'E3, E1, et E2 pour les œstrogènes, de prégnandiol pour la progestérone.
Son action sur les ovaires est autocrine. Elles permettent la prolifération [12] des cellules de la granulosa et in fine la formation du follicule de De Graaf. Elle prend ainsi le relais de la FSH. Elles accroissent le rôle de l'aromatase donc autoalimentent leurs propre augmentation jusqu'au 14ème jour.
Au niveau de l'utérus elles ont des actions sur : l'endomètre [13], le myomètre, et le col.
Elles permettent la croissance de la muqueuse de l'endomètre. Elles augmentent l'excitabilité des myocites du myomètre permettant les contractions lors de l'accouchement. Elles provoquent au niveau du col une sécrétion d'une glaire cervicale [14] fluide, abondante et alcaline favorable à la progression des spermatozoïdes.
Elles entraînent au niveau des Trompes de Fallope une augmentation de la motilité [15] et des mouvements ciliaires permettant la progression des gamètes.
Elles provoquent un épaississement de l'épithélium [16] du vagin [17], ce qui a un intérêt lors de frottis vaginal [18].
Elles permettent au niveau des glandes mammaires la croissance des canaux galactophores et l'accumulation de lobules graisseux, visible lors de la puberté et lors de la grossesse en vue de l'allaitement.
Les œstrogènes modifient la morphologie chez la femme avec élargissement du bassin et redistribution gynoïde du tissu adipeux.
métabolisme [19] hydrosodé : rétention [20] d'eau et sel d'où le syndrome [21] œdémateux prémenstruel [22].
Métabolisme lipidique : augmentation de la synthèse de HDL et diminution des LDL donc facteur de protection vasculaire [23] chez la femme jusqu'à la ménopause [24].
Action anabolisante cependant inférieure à celle des androgènes.
Rôle sur la GH : à faible dose (pendant enfance) stimulation, à fortes doses (période post-pubertaire) inhibition [25].
Elle soude les cartilages de conjugaison à la puberté.
Elle a enfin un rôle de protection osseuse.
Comportement sexuel adapté (libido entre nymphomanie perverse et frigidité [26] totale)
Contrôle hormonal [27] par RC.
Ovaires : au 13ème jour, la granulosa commence à sécréter cette progestérone ce qui a pour conséquences :
Utérus:
Endomètre : la muqueuse se prépare à la nidation, se chargeant en glycogène avec augmentation de la vascularisation et ramification des glandes.
Myomètre : la progestérone diminue l'excitabilité des myocytes et on s'en sert ainsi en cas de menace d'accouchement prématuré [30].
Col : sécrétion d'une glaire épaisse formant le bouchon muqueux.
Glandes mammaires : elle augmente la croissance des acini, particulièrement durant la grossesse.
Elle a une action sur le capital hydrosodé car elle est natriurétique.
thermorégulation [31] : elle augmente de quelques dixièmes la température corporelle.
Contrôle hormonal : RC.