La trachée est située dans le médiastin moyen et fait suite au larynx . Au niveau de l’orifice supérieur du thorax [3], la trachée est l’élément le plus ventral [4]. Son trajet est oblique en bas et en arrière. Elle est thoracique [5] sur 6 cm, ce qui correspond à la moitié de sa longueur totale. C’est un petit conduit fibro-cartilagineux (de la taille de l’index environ). Elle est constituée de 15 à 20 anneaux en fer à cheval (concave en arrière) fermés par un muscle [6] : le muscle trachéal. Entre les anneaux, il existe des ligaments anneaux les ligaments annulaires.
A l'intérieure de la trachée , une muqueuse sécrète du mucus [7] qui est ramené vers la gorge par des cellules ciliées. Lors de la mucovicidose, des bouchons muqueux bouchent la trachée.
La trachée se termine au niveau de T4 (4ème vertèbre thoracique [8]) où elle se divise en 2 bronches souches. la verticale.
La bronche [9] souche droite forme un angle de 20° avec la verticale.
La bronche souche gauche forme avec la verticale un angle de 40 à 50°.
Le diamètre de la bronche souche droite (13 mm) est supérieur à celui de la bronche souche gauche (10 mm).
En bronchoscopie, l’angle de bifurcation est marqué par un épaississement antéro-postérieur qui forme une saillie à l’intérieur de la lumière trachéale: c’est l’éperon trachéal ou carène (au niveau de T4).
On trouve 80% des corps étrangers inhalés dans la bronche souche droite.
Depuis le pharynx jusqu’à la division bronchiale, l’oesophage est en arrière la trachée et légèrement à gauche.
Cela définit donc un angle entre le bord gauche de la trachée et le bord droit de l’oesophage angle oeso-trachéal gauche. Cet angle est le lieu de passage du nerf récurrent [11] ou nerf laryngé inférieur (innerve les cordes vocales).
Le segment [13] ascendant de l’aorte ainsi que sa 1ère branche : le tronc brachio-céphalique sont en avant de la trachée.
La trachée est en rapport avec la crosse de l’azygos. La veine [14] azygos rejoint la face dorsale de la veine cave craniale en formant une crosse.